PARTIE 3
J’ai failli rire.
Pas parce que c’était drôle.
Mais parce que j’étais à peine onze heures après une lourde opération, incapable de rester assise correctement, et que, d’une manière ou d’une autre, les registres de l’État indiquaient que j’avais autorisé quelque chose que je n’avais jamais vu.
Je demandai :
— Quel compte de la mère ?
— Le portail d’enregistrement des naissances de l’hôpital.
— Je ne me suis jamais connectée à ce portail.
Lana hésita.
— Quelqu’un l’a fait.
Eric posa son café.
— C’est ridicule.
Lana l’entendit.
— Est-ce monsieur Patterson ?
— Oui.
— Alors je dois également lui parler.
Il tendit la main vers le téléphone.
Je l’éloignai de lui.
— Non.
Son visage changea.
À peine.
Ce n’était pas encore de la colère.
C’était du calcul.
Il avait calculé chaque geste depuis le début de la journée.
Je le voyais maintenant.
Chaque fois qu’il avait souri à Denise.
Chaque fois qu’il m’avait dit de me reposer.
Chaque fois qu’il avait affirmé qu’il allait s’occuper de quelque chose.
J’avais pris tout cela pour de la gentillesse.
Maintenant, cela ressemblait à de la préparation.
Je demandai à Lana :
— Que dit exactement le dossier ?
— La demande a été enregistrée aujourd’hui à 14 h 07.
Je regardai l’horloge.
14 h 07.
À cette heure-là, je dormais.
Je m’en souvenais parfaitement.
À 13 h 50, Paula avait vérifié ma tension.
À 13 h 58, je m’étais endormie.
À 14 h 22, je m’étais réveillée parce que ma cicatrice me faisait mal.
Eric était resté dans la chambre pendant tout ce temps.
Je le regardai.
Il savait exactement ce que j’étais en train de penser.
— C’est peut-être l’infirmière qui l’a fait, dit-il.
Lana répondit :
— L’autorisation n’a pas été saisie par une infirmière.
Mon estomac se noua.
— Alors qui l’a saisie ?
— Nous ne pouvons pas communiquer par téléphone les identifiants de connexion des employés.
— Je suis sa mère.
— Je comprends.
— Je vous demande qui a soumis le nom de ma fille.
La voix de Lana s’adoucit.
— Madame Patterson, je peux au moins vous dire ceci : la demande a été envoyée depuis un compte authentifié. Il ne s’agissait pas d’un formulaire rempli à la main.
Je regardai Denise.
Elle fixait Eric.
Maribel, la représentante des patients, se tenait les bras croisés.
Puis Lana ajouta :
— Et il y a un autre problème.
Je fermai les yeux.
— Quoi ?
— Le deuxième prénom Mae apparaissait déjà dans un brouillon précédent.
Je rouvris les yeux.
— Un brouillon précédent ?
— Oui.
— Quand ?
— Hier.
Mon cœur se mit à battre violemment.
Hier.
Avant même la naissance d’Olivia.
Avant même qu’on me transfère en salle d’accouchement.
Je regardai Eric.
Il détourna les yeux.
Lana continua :
— Madame Patterson, je tiens à préciser que je n’accuse personne. Je vous explique simplement ce que montrent nos registres.
— Et qu’est-ce qu’ils montrent ?
— Le nom Olivia Mae Patterson a été enregistré comme brouillon hier soir à 21 h 43.
Je fixai mon mari.
Il refusait désormais de me regarder.
— Qui l’a enregistré ?
— Je ne peux pas vous le dire par téléphone.
— Alors je veux obtenir le dossier.
— Vous pouvez en faire la demande.
— C’est exactement ce que je fais.
— Je vais le noter.
— Et je veux le formulaire d’autorisation original.
— Il n’existe pas de formulaire papier original.
Mes doigts se resserrèrent autour du téléphone.
— Alors je veux le dossier électronique.
— Oui, madame.
— Et je veux l’historique des accès.
Un silence.
— Vous devrez probablement en faire la demande auprès de l’hôpital.
— Je le ferai.
Je raccrochai.
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
Puis Eric soupira.
Ce n’était pas un soupir nerveux.
C’était un soupir agacé.
Comme si c’était moi qui venais de l’humilier.
Il reprit son café.
— Ça fait trop longtemps que tu es réveillée.
Je le fixai.
— Hier.
— Quoi ?
— Tu as enregistré ce nom hier.
Ses yeux glissèrent vers Denise.
Puis revinrent vers moi.
— Tu as entendu ce qu’elle a dit. Elle ne sait pas qui l’a fait.
— Elle sait que le nom a été enregistré hier.
— Et alors ?
— Olivia n’était même pas encore née.
Sa mâchoire se crispa.
— Tu étais sous médicaments.
Je le regardai.
— Hier, j’étais enceinte.
— Tu sais ce que je veux dire.
— Non.
Ma voix était étonnamment calme.
— Je ne sais pas.
Il s’approcha du lit.
— Rachel, tu es épuisée.
Mon prénom sonnait étrangement dans sa bouche.
Trop doux.
Trop préparé.
Il posa une main sur mon épaule.
Je me dégageai.
Sa main retomba.
Maribel se racla la gorge.
— Monsieur Patterson, il serait peut-être préférable d’attendre que madame Patterson se sente mieux avant de poursuivre cette discussion.
Il la regarda.
— Elle croit que j’ai fait quelque chose de mal simplement parce que j’ai proposé un deuxième prénom.
Maribel ne répondit pas.
Denise, si.
— Vous ne me l’avez pas présenté comme une proposition.
Il se retourna.
Les lunettes violettes de Denise glissèrent légèrement sur son nez.
— Vous m’avez dit que ce prénom avait déjà été décidé entre vous.
Eric la fixa.
Denise se tourna vers moi.
— Et lorsque vous avez dit Rose, il m’a expliqué que vous aviez changé d’avis.
La chambre devint parfaitement silencieuse.
Je murmurai :
— Quand vous a-t-il dit ça ?
— Ce matin.
— À quelle heure ?
— Vers 9 h 15.
Je regardai Eric.
Il n’avait rien à répondre.
Je me souvenais de 9 h 15.
J’étais en salle de réveil.
J’étais inconsciente.
Apparemment, mon mari était en train de changer le nom de notre fille pendant que je dormais.
Puis Denise ajouta :
— Et il avait déjà préparé l’orthographe.
Ma bouche devint sèche.
— Qu’est-ce que vous voulez dire ?
— Il l’avait écrite.
— Où ?
Elle regarda Eric.
— Sur une carte.
— Quelle carte ?
Denise désigna la petite table roulante.
— Elle est dans le dossier.
Je baissai les yeux.
Un mince dossier bleu se trouvait à côté de mes papiers de sortie.
Eric l’avait posé là.
Je tendis la main.
Il fut plus rapide.
Sa main se posa sur le dossier.
— C’est privé.
Je regardai ses doigts.
— Ce sont les documents de naissance de ma fille.
— Je vais m’en occuper.
— Non.
Je tirai le dossier vers moi.
Il le retint.
Pendant un instant, aucun de nous ne bougea.
Puis je dis doucement :
— Lâche-le.
Il lâcha.
À l’intérieur se trouvaient des documents de l’hôpital, des papiers d’assurance, des formulaires pédiatriques et une petite carte blanche.
Mes mains tremblaient lorsque je la sortis.
C’était une carte de visite.
Pas celle de l’hôpital.
Pas celle de l’état civil.
Celle d’un cabinet privé de comptabilité.
En bas, écrit à la main à l’encre bleue, on pouvait lire :
M. Billing — Margaret Bell
Je regardai Eric.
— Qui est Margaret Bell ?
Son visage avait pâli.
Il ne répondit pas.
Denise le fit à sa place.
— Je pensais qu’il s’agissait de votre conseillère financière.
Mes yeux revinrent vers la carte.
— Pourquoi ma conseillère financière aurait-elle quoi que ce soit à voir avec l’acte de naissance de ma fille ?
Eric s’avança.
— Parce qu’elle s’occupe du trust familial.
Je le fixai.
— Quel trust familial ?
Il ne répondit pas.
C’est à cet instant que j’ai compris que le deuxième prénom n’était pas le véritable secret.
Ce n’était que le premier fil qui dépassait.
J’avais tiré dessus.
Et quelque chose de beaucoup plus important commençait à se défaire.
Maribel demanda à Eric de sortir de la chambre.
Il refusa.
Elle lui expliqua alors que s’il continuait à interférer avec les documents, elle pouvait faire intervenir la sécurité de l’hôpital.
Cette fois, il se décida à partir.
Avant de sortir, il se pencha vers moi.
Sa bouche était tout près de mon oreille.
— S’il te plaît, ne fais pas ça ici.
Je le regardai.
— Faire quoi ?
— Détruire notre famille.
J’ai presque ri une nouvelle fois.
— Tu as changé le nom de notre fille sans me le dire.
Il se redressa.
— Ce n’est qu’un nom.
— Non.
Je levai la carte.
— Ça, ce n’est pas seulement une histoire de prénom.
Son regard se durcit.
— Donne-moi ça.
Je pliai la carte et la glissai dans la poche de ma blouse d’hôpital.
— Non.
Il me fixa pendant plusieurs secondes.
Puis il sortit.
La porte se referma.
J’entendis ses pas s’éloigner dans le couloir.
Maribel attendit qu’il soit parti.
Puis elle approcha une chaise de mon lit.
— Est-ce que vous vous sentez en sécurité ?
Je ne répondis pas immédiatement.
Je regardai Olivia.
Elle dormait.
Ses minuscules doigts étaient repliés près de sa joue.
Finalement, je répondis :
— Je ne sais pas.
Maribel hocha la tête.
— Alors nous allons procéder avec prudence.
C’était la première fois que quelqu’un disait quelque chose qui me donnait l’impression de ne pas être folle.
Elle m’aida à demander l’historique électronique du dépôt.
Elle demanda ensuite à l’hôpital de préserver tous les dossiers liés à l’enregistrement de la naissance.
Elle exigea également qu’aucune modification ne soit apportée au nom du bébé sans mon autorisation directe.
Je ne signai rien.
Pas même les documents de sortie.
Pas encore.
Je voulais d’abord des copies.
À 20 h 12, une infirmière m’apporta mon dîner.
Eric n’était toujours pas revenu.
Je n’avais pas faim.
Je fixais le dossier bleu lorsque mon téléphone vibra.
Un message.
Numéro inconnu.
Tu devrais demander à Eric pourquoi Mae est si important.
Je restai figée devant l’écran.
Puis un autre message apparut.
Et demande-lui qui est réellement Margaret Bell.
Mon cœur se mit à battre plus vite.
J’écrivis :
Qui êtes-vous ?
Les trois petits points apparurent.
Puis disparurent.
Ils réapparurent.
Finalement :
Quelqu’un qui aurait dû te prévenir plus tôt.
Je répondis :
Me prévenir de quoi ?
Aucune réponse.
J’attendis.
Rien.
Je fis une capture d’écran.
Puis j’appelai le numéro.
Messagerie directement.
Je ne laissai aucun message.
Cinq minutes plus tard, mon téléphone sonna.
Eric.
Je ne répondis pas.
Il rappela.
Encore une fois.
Puis il m’envoya un message.
Nous devons parler avant que tu n’aggraves encore les choses.
Je répondis :
Qui est Mae ?
Sa réponse arriva presque immédiatement.
Tu ne sais pas ce que tu demandes.
Je fixai l’écran.
Puis j’écrivis :
Alors explique-moi.
Rien.
J’attendis.
Finalement :
Pas par message.
Je répondis :
Alors reviens.
Il ne revint pas.
À la place, à 21 h 03, une autre personne entra dans ma chambre.
Une femme.
La fin de la quarantaine.
Cheveux foncés.
Manteau gris.
Elle m’observa pendant plusieurs secondes.
Puis elle regarda Olivia.
— Rachel Patterson ?
— Oui.
Elle referma la porte derrière elle.
— Je m’appelle Margaret Bell.
Tous les muscles de mon corps se crispèrent.
Elle s’assit sans y être invitée.
Puis elle dit :
— Je sais que vous avez des questions.
Je laissai échapper un petit rire.
— Vous n’avez aucune idée.
— J’en ai probablement une meilleure idée que vous ne le pensez.
Je sortis la carte de visite de ma poche.
— Vous gérez les finances d’Eric ?
Elle regarda la carte.
— Parfois.
— C’est vous qui avez saisi le nom de ma fille ?
— Non.
— Alors pourquoi votre nom était-il sur cette carte ?
Margaret inspira profondément.
— Parce qu’Eric m’a demandé de préparer des documents concernant Olivia avant même sa naissance.
— Quels documents ?
Elle regarda ma fille.
— Un trust.
Je la fixai.
— Quel trust ?
— Un trust d’héritage.
— Pour Olivia ?
— Oui.
Je ressentis un étrange soulagement.
Puis elle ajouta :
— Mais ce n’est pas pour cela qu’il voulait lui donner Mae comme deuxième prénom.
Le soulagement disparut immédiatement.
— Alors pourquoi ?
Margaret me regarda droit dans les yeux.
— Parce que Mae était le deuxième prénom d’une femme appelée Madeleine Avery.
Ce nom ne signifiait absolument rien pour moi.
— Qui est Madeleine Avery ?
L’expression de Margaret changea.
— C’est justement le problème.
Elle se pencha légèrement vers moi.
— Eric m’avait dit qu’elle était morte.
Mon sang se glaça.
— « Était » ?
Margaret hocha la tête.
— Elle ne l’est pas.
J’eus l’impression que la chambre basculait.
Je m’agrippai à la barrière du lit.
— Quel rapport avec ma fille ?
Margaret baissa la voix.
— Tout.
Avant que je puisse poser une autre question, quelqu’un frappa à la porte.
Margaret se leva.
Une infirmière entra.
— Madame Patterson ?
— Oui ?
— Quelqu’un en bas demande à vous voir.
— Qui ?
L’infirmière semblait mal à l’aise.
— Elle affirme être la grand-mère d’Olivia.
Je fronçai les sourcils.
— Ma mère est morte.
L’infirmière secoua la tête.
— Pas votre mère.
Mon cœur sembla s’arrêter.
— La mère d’Eric ?
— Non.
— Alors qui ?
L’infirmière regarda Margaret.
Le visage de Margaret était devenu complètement blanc.
Elle murmura :
— Madeleine.
Et quelque part dans le couloir, devant ma chambre, une femme commença à pleurer.
Pas bruyamment.
Pas de façon hystérique.
Doucement.
Comme quelqu’un qui avait attendu onze ans avant d’entendre de nouveau les pleurs d’un bébé.
Puis je l’entendis prononcer le nom de ma fille.
— Olivia.
Je regardai Margaret.
Elle ne bougeait plus.
La femme dans le couloir dit :
— S’il te plaît, Rachel.
Je n’arrivais plus à respirer.
Puis elle prononça les mots qui allaient tout changer.
— Eric ne sait pas que je suis ici.
PARTIE 4
Pendant plusieurs secondes, je fus incapable de bouger.
La femme derrière la porte venait de prononcer le nom de ma fille.
Olivia.
Pas comme quelqu’un qui venait simplement de l’entendre.
Pas parce qu’elle l’avait surpris dans une conversation.
Elle avait prononcé ce prénom avec la familiarité de quelqu’un qui le portait en elle depuis très longtemps.
Je regardai Margaret.
— Qui est-elle ?
Margaret ne répondit pas.
Et cela me terrifia davantage que n’importe quelle réponse.
J’appuyai sur le bouton d’appel.
L’infirmière s’approcha.
— Madame Patterson ?
— Faites-la entrer, s’il vous plaît.
Margaret se leva immédiatement.
— Non.
Je la regardai.
— Non ?
— Vous ne comprenez pas.
— Je comprends qu’une personne qui, en théorie, ne me connaît même pas se trouve devant ma chambre d’hôpital et demande à voir ma fille nouveau-née.
Margaret déglutit.
— Elle a le droit d’être entendue.
Je la fixai.
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
Avant qu’elle puisse répondre, la porte s’ouvrit.
La femme entra.
Elle devait avoir environ quarante-cinq ans.
Ses cheveux brun foncé étaient parsemés de mèches grises au niveau des tempes. Elle portait un vieux manteau bleu marine et tenait un petit sac à main en cuir entre ses deux mains.
Elle semblait épuisée.
Pas physiquement.
Émotionnellement.
Comme si elle avait porté quelque chose d’extrêmement lourd pendant des années et qu’elle était finalement devenue trop fatiguée pour continuer.
Son regard se posa immédiatement sur Olivia.
Elle porta une main à sa bouche.
Une larme coula sur sa joue.
— Oh…
Je serrai Olivia plus fort contre moi.
La femme me regarda.
— Je m’appelle Madeleine Avery.
Ce nom me semblait familier.
Pas dans ma propre vie.
Ailleurs.
Dans une conversation que j’avais peut-être surprise autrefois.
Un nom qu’Eric avait prononcé une fois alors qu’il croyait que je ne l’écoutais pas.
Il y avait longtemps.
Mais je n’arrivais pas à me souvenir.
Madeleine fit un pas vers moi.
— Je ne veux pas vous faire peur.
— Alors ne le faites pas.
Elle s’arrêta.
— Je ne suis pas venue prendre votre bébé.
— Pourquoi êtes-vous ici ?
Ses yeux s’emplirent à nouveau de larmes.
— Parce que j’ai appris qu’Eric lui avait donné Mae comme deuxième prénom.
Mon cœur se serra.
— Comment l’avez-vous appris ?
— Margaret m’a appelée.
Je regardai Margaret.
— Vous l’avez appelée ?
Margaret semblait honteuse.
— Il y a trois jours.
— Pourquoi ?
— Parce qu’Eric m’avait demandé de préparer les documents du trust.
J’attendis.
Margaret poursuivit :
— Le trust devait transférer une somme d’argent très importante à Olivia lorsqu’elle aurait vingt-cinq ans.
Je regardai mon bébé.
— Quel rapport avec Madeleine ?
Cette fois, Madeleine répondit.
— Cet argent venait de moi.
Silence.
Je la fixai.
Elle fouilla dans son sac et en sortit une enveloppe.
— Il faut que vous lisiez ça.
Je ne la pris pas tout de suite.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Une déclaration sous serment.
— À propos de quoi ?
— D’Eric.
C’est à cet instant que j’ai vraiment compris.
Il ne s’agissait pas d’un deuxième prénom.
Il ne s’agissait même pas simplement d’une autre femme.
Il s’agissait d’un passé que mon mari m’avait caché.
Un passé qui, d’une manière ou d’une autre, l’avait suivi jusque dans cette chambre de maternité.
Je pris l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une pile de documents.
La première page était datée de onze ans plus tôt.
L’année précédant ma rencontre avec Eric.
Je lus la première phrase.
« Je soussignée, Madeleine Avery, déclare sous serment qu’Eric Patterson est le père biologique de ma fille, Claire Avery. »
Je cessai de respirer.
Je relevai les yeux.
Madeleine pleurait.
— Eric a une autre fille.
Ma voix était à peine audible.
— Vous avez une fille ?
— Oui.
— Où est-elle ?
Madeleine ferma les yeux.
— Elle est morte.
La chambre devint silencieuse.
— Quand ?
— Il y a onze ans.
Je regardai Olivia.
Onze ans.
Presque jour pour jour.
Madeleine continua :
— Elle avait quatre mois.
Je ne trouvais plus mes mots.
Margaret approcha silencieusement une chaise de mon lit.
Madeleine reprit :
— Eric n’était pas là lorsqu’elle est morte.
Mes doigts se resserrèrent autour des papiers.
— Pourquoi ?
— Il disait qu’il devait travailler.
Je la regardai.
— Vous étiez ensemble ?
— Oui.
— Vous étiez mariés ?
— Non.
— Alors pourquoi aurait-il caché l’existence de son propre enfant ?
Madeleine baissa les yeux.
— Parce que Claire n’était pas censée exister.
Ces mots restèrent suspendus dans la pièce.
J’avais froid malgré la chaleur de l’hôpital.
Madeleine m’expliqua qu’elle avait rencontré Eric lorsqu’ils étaient tous les deux jeunes.
Ils étaient restés ensemble pendant presque deux ans.
Lorsqu’elle était tombée enceinte, Eric lui avait d’abord promis de l’épouser.
Puis il avait changé.
Il disait ne pas être prêt.
Il disait avoir besoin de temps.
Puis il avait commencé à disparaître.
Il ne répondait plus au téléphone.
Il lui avait même dit qu’il ne croyait pas que le bébé était de lui.
Après la naissance de Claire, Madeleine avait demandé une pension alimentaire.
C’est alors qu’Eric avait reconnu en privé qu’il pensait effectivement être le père de Claire.
Mais publiquement, il continuait à le nier.
— Il ne voulait surtout pas que ses parents l’apprennent, expliqua Madeleine.
— Pourquoi ?
— Parce que son père avait créé un trust.
Je regardai Margaret.
Elle acquiesça.
— Le père d’Eric avait laissé de l’argent assorti de conditions très précises.
Madeleine poursuivit :
— Même si Eric avait un enfant hors mariage, cet enfant avait tout de même droit à une partie de l’héritage. Eric ne voulait pas que son père apprenne l’existence de Claire.
— Qu’est-il arrivé au trust ?
— Eric en a finalement obtenu le contrôle après la mort de son père.
Je regardai à nouveau les documents.
— Et Claire ?
La voix de Madeleine se brisa.
— Elle est tombée malade.
— Qu’est-ce qu’elle avait ?
— Une maladie génétique.
Ma poitrine se serra.
— Eric était au courant ?
— Oui.
— Il vous a aidées ?
Madeleine regarda le sol.
— Pas suffisamment.
Je n’arrivais plus à détacher mes yeux d’elle.
— Vous avez dit qu’elle était morte il y a onze ans.
— Oui.
— Alors pourquoi le prénom Mae est-il si important ?
Madeleine inspira avec difficulté.
— Parce que le deuxième prénom de Claire était Mae.
Tout se figea à l’intérieur de moi.
Olivia.
Mae.
Claire Mae Avery.
Je regardai Margaret.
— Pourquoi Eric donnerait-il à ma fille le prénom de Claire ?
Margaret répondit enfin.
— Parce que le trust avait initialement été créé au nom de Claire.
Je fronçai les sourcils.
— Alors pourquoi Olivia se retrouve-t-elle concernée ?
Margaret hésita.
— Parce qu’Eric a changé la bénéficiaire.
Je me sentis soudain malade.
— Pour mettre Olivia à sa place ?
— Oui.
— Pourquoi ?
Madeleine me regarda.
— Parce qu’Eric essayait d’effacer Claire.
Je la fixai.
— Non.
Madeleine hocha la tête.
— Il voulait transférer l’argent de l’ancien trust vers un nouveau. Pour cela, il avait besoin d’un enfant vivant.
Je regardai Olivia.
Mon bébé.
Mon magnifique petit bébé endormi.
— Un enfant vivant ?
Margaret répondit doucement :
— Le trust comportait certaines conditions.
J’attendis.
— Si Claire mourait avant d’atteindre l’âge adulte, l’argent devait être reversé à une fondation médicale choisie par Madeleine.
Madeleine acquiesça.
— Mais Eric ne l’a jamais transféré.
Je regardai Margaret.
— Alors qu’a-t-il fait ?
— Il a créé un nouveau trust.
— Et il y a placé Olivia comme bénéficiaire.
— Oui.
Mes mains commencèrent à trembler.
— Mais pourquoi Mae ?
Margaret regarda Madeleine.
— Parce que le trust original avait été établi pour Claire Mae Avery.
Et soudain, je compris.
Eric n’essayait pas de rendre hommage à Claire.
Il cherchait à donner l’impression qu’Olivia était la continuité de la même bénéficiaire.
Un pont juridique.
Une manœuvre financière.
Il avait pris l’identité de ma fille et l’avait reliée à celle d’une autre enfant décédée simplement parce que cela servait ses intérêts.
Mais quelque chose continuait à m’échapper.
— Pourquoi ne m’a-t-il simplement rien expliqué ?
Margaret eut un sourire triste.
— Parce qu’alors, vous auriez commencé à poser des questions.
Je la regardai.
— Quelles questions ?
— D’où venait l’argent.
Je la fixai.
— Combien ?
Elle ne répondit pas.
— Margaret.
— Huit millions de dollars.
La chambre sembla disparaître autour de moi.
Huit millions.
Je regardai Olivia.
Ma fille avait moins de douze heures.
Et avant même qu’elle ait réellement eu le temps d’ouvrir les yeux sur le monde, son père avait déjà associé son identité à un héritage de huit millions de dollars.
Pas parce qu’il voulait rendre hommage à quelqu’un.
Pas parce qu’il aimait une enfant morte.
Parce qu’il voulait garder le contrôle.
Je sentis quelque chose se durcir en moi.
— Où est Eric ?
Margaret regarda vers la porte.
— En bas.
— Est-ce qu’il sait que Madeleine est ici ?
— Non.
— Parfait.
Je pris mon téléphone.
J’appelai la représentante des patients.
Puis la sécurité de l’hôpital.
Puis la police.
Pas parce que je voulais qu’Eric soit arrêté.
Pas encore.
Je voulais que les preuves soient conservées.
Je voulais l’historique électronique du dépôt.
Je voulais les images des caméras de l’hôpital.
Je voulais tous les documents qu’il avait touchés.
Je voulais tout.
Parce que je venais de comprendre quelque chose.
L’homme qui m’avait dit de ne pas « rendre les choses affreuses » comptait sur le fait que je serais trop faible pour regarder de plus près.
Il avait mal calculé.
Je sortais peut-être d’une opération.
J’étais peut-être épuisée.
J’étais peut-être terrifiée.
Mais j’étais réveillée.
Et maintenant, je faisais attention à tout.
Eric entra dans ma chambre quarante minutes plus tard.
Il avait l’air furieux.
Pas inquiet.
Furieux.
Il vit Madeleine.
Il s’arrêta net.
Son visage changea.
Pour la première fois depuis la naissance d’Olivia, Eric sembla véritablement avoir peur.
— Madeleine.
Elle se leva.
— Bonjour, Eric.
Il regarda Margaret.
Puis moi.
— Qu’est-ce que tu as fait ?
J’ai presque souri.
— Question intéressante.
Il regarda Olivia.
— Rachel, nous devons parler en privé.
— Non.
— S’il te plaît.
— Non.
Il s’approcha.
— Il y a beaucoup de choses que tu ne comprends pas.
— Je comprends que tu as menti à propos du nom de notre fille.
— Ce n’était pas un mensonge.
— Tu l’as enregistré alors que j’étais inconsciente.
— J’essayais de te protéger.
— De quoi ?
Il ne répondit pas.
Je levai les documents du trust.
— Huit millions de dollars ?
Son visage devint livide.
Margaret détourna les yeux.
Madeleine resta parfaitement immobile.
Eric murmura :
— Qui t’a raconté ça ?
— Tout le monde sauf toi.
Il s’assit.
Pour la première fois, il semblait vieux.
Pas fatigué.
Vieux.
Je le connaissais depuis six ans.
Je ne l’avais jamais vu comme ça.
— Rachel, dit-il, je n’aurais jamais voulu que tu l’apprennes de cette manière.
Je ris.
— Tu ne voulais surtout pas que je l’apprenne tout court.
Il passa une main sur son visage.
— Claire… c’était compliqué.